湖南处于华南弱震区的中北部，长江中下游，江汉平原之南。规模最大、影响波及全省的中生代晚期的燕山运动后，以雪峰古陆为界，形成了洞庭湖盆地和沅麻盆地两个沉降区，沉积了白垩纪与早第三纪红层。它们的展布方向在雪峰古陆的西北侧呈现北东—北北东向，东南侧呈北北东向。省内断裂十分发育，展布方向多样，均经受多次构造运动的影响和作用。其中规模较大，延伸较远，并控制省内构造面貌的主要是北北东和北东向断裂，以右旋平移正断层为主。近东西向断裂主要分布在前震旦纪褶皱基底和加里东褶皱基底范围内，往往受到北东和北北东向断裂的干扰和破坏，呈断续出露。北西向断裂一般不发育，规模小，已查明的具左旋张性特征。在卫星影像特别醒目的主要是北北东和北东向断裂，能直观判定岩体错动和位移以及水系拐点方向的改变。断裂活动以北东至北北东向的断裂相对较为强烈，主要展布在湘西和湘北地区，即洞庭湖东西两侧，特别是第四纪以来表现出不同程度的活动迹象。地震活动主要与这组断裂密切相关。