吉首地震台位于湘西土家族苗族自治州州府——吉首市东郊，西邻自治州农业学校，东与自治州林科所为邻。台站三面环山，环境幽静，周围无工矿企业干扰，交通便利，供水供电条件好。台站在地质构造上位于扬子准地台，武陵山—雪峰山加里东褶带古丈隆起西南部，慈利—吉首—铜仁断裂带的中段的地质构造上。地层为下奥陶纪（O１），台基岩性为灰黑色白云质灰岩，灰岩具泥质条带，海拔高程195米。
    吉首地震台始是为监视凤滩、五强溪水库区的地震活动而建设的台站。国家地震局1976年下达建设计划，同年完成台站选址，1978年完成基建。台站占地面积18亩，为单一测震台站，1982年列为全国测震二类基本台网，先后投入观测仪器有573、DD―1短周期地震仪、基式仪和DK―1中长周期地震仪。“九五”期间对测震观测进行数字化改造，新增宽频带数字地震仪一套。在“十五”数字地震观测网络项目中对该台测震数字化观测系统升级改造为甚宽频带数字地震观测系统，并实现观测数据网络实时传输。
    为适应当地防震减灾工作发展的需要，1997年底，在原地震台站的基础上，挂牌成立了湘西土家族苗族自治州地震局，采取台局合署办公模式，承担地震台站监测任务的同时，增加了管理自治州防震减灾工作的职能。在湖南省地震局和当地政府的正确领导下，经过多年的探索和努力，吉首地震台（湘西自治州地震局）在继续抓好地震监测工作不放松，确保地震观测资料质量不下降的同时，积极开展抗震设防要求监管，稳步推进地震应急救援能力建设，促进了湘西自治州防震减灾工作的发展。

 

吉首台外景

中国地震局原局长宋瑞祥（右二）视察吉首地震台并题词